许多人觉得，“行云”是飘荡的云，“流水”是流动的水，都有往前流动的意思，因此认为可用来比喻时光流逝。
这样解释“行云流水”的字面义不假，但把“飘荡的云”“流动的水”都理解为“往前流动”则有疏忽。
最起码，“云彩的飘荡”是时而向前、时而向后的，与时间的流逝不同。时间过去了，就不再回转了。
所以“时间果真如行云流水”一句中“行云流水”的使用是不恰当的。
北宋苏轼在《答谢民师书》中写道：
所示书教及诗赋杂文，观之熟矣。大略如行云流水，初无定质，但常行于所当行，常止于不可不止。
释义：你所给我的书信和诗赋杂文，我已反复地拜读过了。最主要的是都写得如行云流水，从开始就没有什么定规，常常是该撒墨如泼处就撒墨如泼，该惜墨如金处就惜墨如金。
这段引文中的“行云流水”，是用来形容诗文写得非常流畅自然、无拘无束的。
如明代杨慎《丹铅总录》卷二十二：
其泛应人事，游戏翰墨，则行云流水之自然。
释义：他与人相交处理事务，以及进行写作，则是那样自然、高超、脱俗。
此中的“行云流水”，则是用来形容处事自然超脱的。
又如冰心《超人》：“这样岂不又太把自己和世界都看重了。不如行云流水似的，随他去就完了。”
此中的“行云流水”是形容为人处事不作过高的要求，随其自然的发展而发展。
因此，综合以上用例可知，“行云流水”常用以形容诗文流畅自然或处事自然超脱。
1.有人认为“行云”“流水”都有往前流动的意思，可用来比喻时光流逝，但这种想法是片面的。因为云彩飘荡的方向不定，与时间的流逝不同，时间过去，就不再回转了。
2.北宋苏轼在《答谢民师书》中有“大略如行云流水，初无定质”语，称赞谢民师的诗文写得非常流畅自然、无拘无束。
3.如今“行云流水”常用以形容诗文流畅自然或处事自然超脱。
